대한민국 vs 일본
2015 FIVB 여자배구 한일전에서 ‘영원한 숙적’ 일본에 완패한 한국 여자배구 국가대표팀. 오는 9월 2019 FIVB 월드컵 일본과의 경기에서도 전례를 밟을 것인지, 패인을 딛고 승리의 역사를 쓸 지 관심을 모은다.
이정철호의 한국팀은 2015년 8월 31일 오후 7시 20분 일본 센다이 체육관에서 열린 B조 2차전 경기에서 0-3(17-25 24-26 17-25)으로 일본에 완패했다. 당시 한국의 세계랭킹 순위는 10위, 일본은 5위였다. 이 경기로 한국은 2승5패(승점 6)를, 일본은 6승1패(승점 18)를 기록하게 됐다. 리우올림픽 티켓행을 건 싸움이었다.
이번 월드컵에도 출전하는 김연경(당시 페네르바체·현 터키 엑자시바시)은 당시 주장이었다. 그는 일본과의 경기에서 15점을 올리며 고군분투했으나 한국팀의 조직력이 흔들렸던 게 패배의 요인으로 분석된다. 일본의 서브를 막아내지 못하며 한국의 리시브가 고전한 게 일례다.
당시 일본팀은 수비, 리시브, 서브 등 모든 면에서 한국 선수들을 능가했다. 경기가 시작되지 마자 한국은 리시브 고전을 면치 못하며 2-8까지 뒤진 것. 이소영(GS칼텍스), 김희진(IBK기업은행)의 스파이크 덕에 8-13까지 추격했다. 그러나 나가오카 미유가 14점, 고가 사리나가 15점을 올리며 한국팀의 ‘결정적인 한방’이 부족했다. 무엇보다 일본의 라이트 나가오카의 공격을 막지 못한 것도 패인이었다. 경기 중반, 16-20으로 한국이 뒤지고 있던 상황. 한국은 고가의 오픈과 서브 에이스 등을 잇따라 내주며 1세트를 17-25에 만족해야만 했다. 나가오카는 1세트에서만 8득점을 얻었다.
역전승을 기대한 2세트 초반, 김희진과 탁월한 블로킹 기술의 양효진(현대건설)이 중앙 속공을 통해 활로를 뚫어냈다. 새로 투입된 황연주(현대건설)도 연속 공격을 성공시켰다. 11-12 상황에서 김희진의 연속 공격이 성공하며, 한국은 14-12로 판을 뒤집었다. 이때 일본 코트 안쪽에 떨어진 이소영의 오픈 공격 덕에 16-13으로 차이를 넓히기도 했다. 그러나 경기 막판, 일본의 오픈 공격에 다시 밀리고 만 한국. 19-18 상황, 나가오카의 밀어넣기 그리고 블로킹에 걸린 황연주의 스파이크로 일본이 다시 앞서기 시작했다. 이어 24-24 긴박한 상황에서는 끝내 사오리의 밀어 넣기에 이어 고가에게 오픈 공격을 내줬다. 초반 일본의 공습을 역전시킨 뒤 줄곧 3~4점 차로 리드하던 한국이었다.
한국팀은 3세트 초반 리시브 불안을 드러내기 시작했다. 6-11로 뒤지던 상황. 한국은 고가에게 연속 오픈을 허용하며 일본에 이끌려 다녔다. 황연주의 연속 서브 에이스로 17-21까지 추격에 나섰다. 그러나 막판 뒤집기는 없었다. 결국 17-25로 일본에 3세트 모두 완패한 한국. ‘뒷심’을 발휘하려던 한국으로서는 안타까운 장면이었다.
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