프리미어리그: 풀럼의 허리케인이 북쪽으로 향한다

뉴캐슬 유나이티드 vs 풀럼

완전히 대조적인 경기력을 보이는 두 팀이 토요일 타인사이드에서 맞붙는데, 세인트 제임스 파크에서 열리는 뉴캐슬과 풀럼 간의 프리미어리그 경기가 우리의 눈길을 사로잡는 대표적인 경기다.

마르코 실바 감독의 풀럼은 지난 7일 동안 폭발적인 경기력을 펼쳤는데, 이들은 엄청난 경기력으로 6승점을 따냈고 노팅엄 포레스트와 웨스트햄 유나이티드에 5-0으로 승리했다.

같은 기간 에디 하우 감독의 뉴캐슬은 힘든 시간을 보냈는데, 에버턴에 3-0, 토트넘 홋스퍼에 4-1로 패했다.

프리미어리그 2023 배당은 몇 주 전만 해도 달라 보였는데, 뉴캐슬은 풀럼보다 11승점을 더 많이 얻으면서 고공행진 중이었다. 이제 그 격차는 5승점으로 줄어들었고, 세 가지 결과는 모두 나올 수 있는 상황이다.

쟁점

뉴캐슬의 선수들은 나아지고 있다

하우 감독의 팀은 지난 몇 경기에서 좋은 프리미어리그 2023 성적을 내지 못했지만, 많은 부상 선수 명단에 잘 대처했고 선택지가 더 많아지고 있다는 첫 징후를 보고 있다.

몇몇 핵심 선수들이 건강을 회복했는데, 미드필더 션 롱스태프와 최전방 공격수 칼럼 윌슨이 주말 경기에서 복귀했다. 그리고 이제 뉴캐슬 팬들은 풀백 댄 번이 11월 초 아스널 전에서 승리할 때 입은 허리 부상에서 회복했다는 것에 큰 기대를 걸고 있다.

댄 번은 풀럼과의 프리미어리그 경기를 앞두고 부상에서 돌아와 뉴캐슬 유나이티드에서 활약할 수 있다. — 뉴캐슬 유나이티드의 댄 번이 챔피언스리그에서 팀의 두 번째 골을 넣은 뒤 동료 선수들과 기뻐하고 있다.

6피트 7인치로 최장신 수비수 중 하나인 번은 뉴캐슬의 상승세에 중요한 선수였으며, 라이트팩 키어런 트리피어가 풀럼 전에서 출전할 수 없기에 지금이 복귀에 적기인 것으로 보이며, 하우 감독은 수비진에 변화를 줄 수 있을 것이다.

번이 7경기 결장 후 복귀하는 것은 뉴캐슬의 수비에 꼭 필요했던 활력을 줄 것이다. 뉴캐슬은 프리미어리그 최근 5경기에서 3패했고, 그 과정에서 9골을 허용했다. 이들의 유일한 모실점 경기는 맨체스터 유나이티드 전 1-0 승리였다.

하비 반스와 제이콥 머피가 여전히 빠지는 상황에서 하우 감독은 선수단을 온전히 꾸릴 수 없지만, 특히 윌슨과 번의 복귀는 좋은 소식이다.

히메네스는 자신의 영입을 알린다

여름에 알렉산다르 미트로비치가 사우디아리비아로 떠난 뒤 풀럼 팬들과 전문가들은 풀럼이 스타 공격수 없이 어떻게 대처할지 의문을 품어왔다.

다소 더딘 출발 이후 실바 감독의 팀은 갑자기 활기를 띠고 있는데, 최근 4경기에서 3승을 거두며 16골을 넣었고, 유일한 패배는 리그 선두 리버풀 전 4-3 패배였다.

이 득점력 상승세의 촉매제는 중앙 공격수 라울 히메네스의 압도적인 활약이 있었다. 그의 멋진 트레이드마크인 헤더는 7강 자리를 노리는 웨스트햄 전에서 풀럼이 5-0으로 승리할 때 전반전부터 앞서게 만들었다.

이 멕시코 선수는 3년 전 울버햄튼에서 끔찍한 머리 부상을 당하면서 선수 생활을 거의 끝낼 뻔한 뒤 최고의 경기력을 보이고 있다. 그는 지난 주 노팅엄 포레스트에 5-0으로 승리할 때 2골을 넣었고, 상대적으로 낮은 몸값에 히메네스를 영입한 것은 굉장한 묘수였던 듯하다.

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