프리미어리그: 아르테타 감독과 아스널의 여정은 점점 험난해진다

맨체스터 시티 vs 아스널

새로 승격한 노리치 시티를 상대로 5골을 넣은 뒤 기세를 몰아 전 우승팀인 맨체스터 시티로 향하는 프리미어리그 여정은 아스널이 원했던 것이다.

아스널의 시즌 시작이 그리 나쁘지 않았다는 듯이 이들은 이제 지난 10년 동안 단 한 번만 승리를 거두었던 경기장으로 원정을 떠난다.

물론 약화되는 요소들이 있었는데, 이 팀은 개막 2주 동안 많은 부상과 COVID 감염에 시달려 왔다.

이는 “성인과 청년”간의 경기였던 첼시와의 홈 경기에서 패할 때 여실히 드러났다.

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이런 요인들을 감안하더라도 이들이 개막전에서 새로 승격한 브렌트포드를 상대로 뒤쳐진 것에는 변명의 여지가 별로 없다.

현실은 미켈 아르테타 감독에 따르면 아스널은 기록적으로 부진한 시즌 시작 이후 “전례 없이 어려운 상황”에 처해 있다.

브렌트포드에 2-0으로 패하고 이제는 첼시까지 이들은 역대 처음으로 첫 리그 2경기에서 1득점도 하지 못한 채 패했다.

그리고 새로 영입한 선수들의 정착과 부상 및 감염에서 회복할 시간이 필요한 상황에서 팀이 신뢰를 보여줘야 할 아르테타 감독이 이 패배에서 벗어나야 한다는 압박은 점점 커지고 있다.

그렇다면 오는 토요일 점심 시간에 에티하드 스타디움에서 아스널이 득점할 수 있는 기회가 있을까?

쟁점

기회가 약간은 있다.

아스널과 아르테타 감독의 수비에 있어서 이제 9월 초반 국가대표팀 경기로 인한 휴식기 이후 더 강해진 북런던 팀이 경기에 나서기에는 이상적인 시점이라는 것을 기억해야 한다.

이들은 브렌트포드 전에서 피에르 에메릭 오바메양과 알렉상드르 라카제트라는 두 명의 스타 공격수에다가 COVID 양성 판정을 받은 윌리안, 그리고 백업 골키퍼인 알렉스 루나르손 없이 경기에 나섰다.

오바메양은 첼시 전에서 벤치로 돌아왔지만, 동시에 이들이 여름 계약 시에 주력했던 5천만 파운드의 벤 화이트는 양성 판정을 받아 결장했다.

토마스 파르티, 가브리엘, 에디 은케티아도 모두 부상을 당했기 때문에 이들이 2021/22 시즌에 반길 만한 프리미어리그 2021 하이라이트를 만들어내지 못했다는 것은 당연한 일이다.

잭 그릴리쉬는 새 프리미어리그 소속팀인 맨체스터 시티에서 인상적인 모습을 이어가고 있다. — 맨체스터 시티의 잭 그릴리쉬가 노리치 시티 전에서 두 번째 골을 넣은 뒤 기뻐하고 있다.

맨시티의 경우 전 우승팀에게 장밋빛 미래만 있는 것은 아니다.

브라질 출신의 가브리엘 제수스가 노리치 전에서 세 골에 관여하면서 인상적인 활약을 펼쳤음에도 불구하고 이들은 완전한 중앙 공격수가 필요(만약 그렇지 않다면 우승을 방어할 수는 없을 것이다)하다.

하지만 이 팀은 결국 그 자리를 차지할 수 있는 힘을 갖고 있는데, 새로 기록적인 금액에 계약한 잭 그릴리쉬가 그 경기에 나섰고, 라힘 스털링과 리야드 마흐레즈 모두 교체 출전해 그릴리쉬의 득점을 도우며 이를 증명했다.

아스널이 토요일 점심시간에 맨체스터에서 더 강인한 모습을 보일 것으로 기대하며, 어쩌면 피해를 입히게 될지도 모른다.

하지만 최종 결과는 예측할 수 있을 것이다.

전적

아스널은 전체적인 맞대결 전적에서 압도적으로 우위를 점하고 있지만 맨시티는 2008년 인수되며 새로운 자본이 유입됨에 따라 우위를 점하고 있다.

여기에는 지난 시즌 세 번의 맞대결에서 모두 승리를 거둔 것이 포함된다. 맨시티는 각각의 리그 경기에서 1-0으로 승리했는데, 지난 시즌의 이 경기에서는 스털링의 골에 도움을 받았다.

이들은 아스널과의 리그컵 8강전에서 4-1로 승리하기도 했는데, 제수스, 마흐레즈, 필 포덴, 에므리크 라포르트가 득점했다.

이는 아스널이 이제 프리미어리그에서 맨시티와 치른 최근 8번의 경기에서 패하고 있다는 것을 의미하는데, 이는 한 상대팀에게 기록한 팀의 리그 연패와 타이 기록이다. 이들은 1973년 5월부터 1976년 10월까지 리그 디비전1에서 리즈 유나이티드를 상대로 거둔 기록과 동일하다.

아스널은 에티하드 스타디움에서 딱히 좋은 성적을 거두지 못했다.

아스널은 2015년 1월에 산티 카졸라와 올리비에 지루의 득점에 힘입어 2-0으로 놀라운 승리를 거둔 것을 제외하면 2010년 이후 한 번도 승리하지 못했는데, 그 경기에서는 맨시티가 10명의 선수로 85분 동안 경기를 치렀다.

아스널이 최근 시즌에 FA컵과 커뮤니티 실드에서 승리를 거두기는 했지만 이들은 최근 14번의 맞대결에서는 단 두 번만 승리를 맛보았다. 하나는 작년 7월 FA컵 준결승에서 피에르 에메릭 오바메양이 큰 영향력을 발휘한 것이었다.

언급한 것처럼 아스널은 여전히 맨시티의 60승에 비해 98승을 거두며 전체적으로는 우위를 점하고 있으며, 다른 45경기는 모두 무승부로 끝났다.