이번 시즌 프리미어리그에서 가장 큰 이야기 중 하나는 첼시가 잉글랜드 1부리그에서 가장 강력한 팀들 중 하나에서 무기력한 팀으로 보기에 적절한 팀으로 변했다는 것이다.
첼시의 이번 시즌 만성적인 부진보다 나쁜 것은 상상하기 어려우며, 2021 유럽 우승팀은 특히 ‘7강’ 팀의 팬들에게 웃음거리가 될 위기에 처해 있다. FC 바이에른의 토마스 투헬 감독은 작년 세계에서 가장 힘든 리그에서 첼시를 3위로 이끌며 첼시의 유럽 대회 우승 성적을 이어갔다.
그리고 미국인 사업가 토드 보엘리가 팀을 인수했다.
미국인 투자자 입장에서 보면 그의 신념에 따라 투자한 것이며, 첫 8개월 동안 입을 다물 수 없을 정도인 4억 2500만 파운드의 이적료를 쓰며 감독들을 지원했다. 하지만 투헬 감독을 시즌 초 경질하고 최근에는 그를 대신한 그레이엄 포터 감독을 해임한 뒤 보엘리는 이전에 경질했던 프랭크 램파드 감독을 다시 선임하며 11위에 올라 있는 팀을 맡고 있다.
토요일에 팀이 브라이튼 앤 호브 알비온에 패한 뒤 램파드 감독은 1961년 토미 도처티 이후 처음으로 부임 직후의 3경기에서 패한 감독이 되었다. 이는 팀의 118년 역사에서도 세 번째에 불과하다. 보엘리는 브라이튼에 패한 뒤 스탬포드 브릿지의 팬들에게 비난을 받았으며, 바로 홈 팀의 탈의실로 향했다가 한 시간 뒤에 나타났다.
그 네 개의 벽 사이에 어떤 말이 오갔는지 누가 알 것인가?
팬들과 전문가들은 시즌 끝까지 램파드를 임시 감독으로 선임한 것에 의문을 품었는데, 특히 첼시가 전 스페인 국가대표 감독이었던 루이스 엔리케를 영입할 기회가 있는 것처럼 보였기 때문이다. 이 52세의 감독은 분명히 이 자리를 원하고 있었으며, 줌을 통해 첼시 이사회를 만났다. 그리고 그는 램파드가 챔피언스리그 레알 마드리드 전에서 팀을 이끌도록 선임되었다는 소식을 듣고 다소 실망했다. 물론 그 경기에서는 패했다.
아스널은 흔들리고 있는가?
첼시가 좋지 않은 소식으로 프리미어리그 2023 뉴스를 생산하는 동안 최근까지 엄청난 시즌을 보내고 있던 다른 런던 팀의 곤경에도 관심이 커지고 있다. 미켈 아르테타 감독의 아스널은 시즌 대부분 우승 경쟁을 이끌고 있었지만, 일요일 웨스트햄 유나이티드에 2-2 무승부를 거둘 때 아스널은 2주 만에 두 번째로 2-0의 리드를 포기했다.
지난 주 아스널은 리버풀에 비겼고 가브리엘 제수스와 마틴 외데가르드가 런던 스타디움에서 2골의 리드를 안겼을 때 다시 승리할 수 있을 것으로 예상했다. 하지만 웨스트햄은 사이드 벤라마의 페널티킥으로 격차를 한 골로 좁혔을 때 반등을 시작했고, 부카요 사카가 아스널의 페널티킥을 실축하자 제로드 보웬이 반격을 완료할 길을 열었다.
경기 후 아르테타 감독은 선수들이 압박감을 느끼지 않는다고 말했다. 하지만 이들도 사람이다. 맨체스터 시티는 한 경기를 덜 치른 상황에서 4승점 차이로 추격하고 있으며, SBOTOP의 최신 프리미어리그 2023 배당은 맨시티가 우승을 가져간다는 데에 1.45를 보인다. 맨체스터 시티, 첼시, 뉴캐슬 유나이티드, 브라이튼 전을 치러야 하는 상황에서 아스널은 힘든 상황에 처해 있으며, 지체 없이 승리할 수 있는 경기력을 되찾아야 할 것이다.
맨시티가 따라오고 있다.
프리미어리그가 노리는 오시멘은 나폴리에서 행복하다
그렇기에 첼시와 아스널이 지금 도전을 받고 있지만, 이탈리아에서 나폴리는 멋진 시즌을 보내며 스쿠데토를 향해 가고 있다. 그리고 런던의 강팀들은 다득점 중인 나폴리의 공격수 빅토르 오시멘을 부러운 눈으로 바라보고 있다. 24경기에서 21골을 넣은 나이지리아 출신의 공격수는 세리에A에서 가장 주목받는 선수이며 5경기에서 단 한 골만 넣은 첼시가 원하는 선수다.
아스널 역시 오시멘을 노리고 있지만, 나폴리에서 그를 데려오는 것은 힘든 일이 될 수 있다. 루치아노 스팔레티 감독의 팀은 14승점으로 선두를 달리고 있으며, 챔피언스리그 8강에서 좋은 활약을 하고 있다. 이들은 AC 밀란과의 홈 경기에서 단 한 골만 앞서면 된다. 하지만 이전 시즌에 부상으로 고생했던 오시멘은 지금 나폴리 팬들이 가장 좋아하는 선수이며, “우리는 목표에 근접해 있으며 곧 꿈을 현실로 만들 것이다.”라며 나폴리에서의 여정을 이어가고 싶다고 말했다.
첼시 팬들이 악뭉을 꾸는 동안 아스널도 약간 긴장은 했지만 꿈을 꾸고 있다.
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