레알 마드리드는 최근 전설과 작별을 고했는데, 팀 역사상 처음은 아니지만 토니 크루스의 은퇴는 근래 라리가 역사에 있어 엄청난 순간이었다.
미드필더 크루스는 역사상 가장 화려한 선수 중 하나였는데, 2014년에는 월드컵 우승을 차지했으며 5개의 챔피언스리그 메달 등 32회라는 엄청난 우승 횟수를 자랑한다.
산티아고 베르나베우에서 보낸 10년 동안 크루스는 루카 모드리치, 카세미루와 더불어 세계 축구 최고의 미드필더 3인방 중 하나였으며, 그동안 4개의 챔피언스리그 메달을 차지했고 이달에는 네 번째 라리가 우승을 거머쥐었다. 지난 주 크루스는 독일의 유로 2024 대회가 끝나면 소속팀과 국가대표팀에서 은퇴할 것이라고 선언했고, 레알 메티스에 무득점 무승부를 거둔 베르나베우에서의 마지막 라리가 출전 경기에서 경기 후반 교체 출전했을 때 의장대와 전 관중의 기립박수를 받았다.
레알은 화려한 시즌을 보냈으며, 여전히 기대할 만한 보루시아 도르트문트와의 챔피언스리그 경기가 남아 있다. 그렇기에 토니 크루스의 마드리드 생활에는 마지막 이야기가 남아있을 수 있다. SBOTOP에서 우리는 유럽 대회에 관한 프리뷰와 리포트를 제공하며, 이 미드필더 에이스에게는 또 한 번의 멋진 밤이 될 수 있다.
킬리안 음바페가 파리 생제르맹에서 이적한다는 소식과 더불어 크루스와의 결별은 실제로 라리가 2024의 빅 뉴스인데, 팬들은 그가 이 유명한 흰색 유니폼을 입고 마지막 경기를 치른 뒤 34세 거장의 자리를 누가 채울지 궁금해할 것이다. 잉글랜드의 스타 주드 벨링엄은 레알 마드리드에서의 경력을 멋지게 시작했지만 카를로 안첼로티 감독은 그를 타고난 후계자로 보지 않고 있으며, 대체 선수를 찾는 것이 쉽지 않을 것으로 생각하고 있다. “벨링엄에게 가까워질수록 우리에게는 더 좋다.”라고 레알 감독은 말했다. “시장에 크루스와 같은 선수는 없지만, 우리는 다른 방법으로 그를 대체할 선수를 찾아야 한다. 우리는 많은 자질을 갖춘 미드필더들을 보유하고 있으며, 다음 시즌 경기에 이들을 적응시켜야 한다.”
그는 독일의 유로 2024 대회에서 중요한 역할을 차지할 것이며, 크루스는 마음을 다잡을 것이다. 그럼 이제 무슨 일이 일어날까? 안첼로티 감독이 향할 수 있는 세 가지 길이 있다.
아르다 귈러
마드리드 감독의 말을 수용하고 시장에서 명백한 대안을 찾지 못한다면 그는 현재 선수단을 살펴볼 것이며, 이는 터키의 스타 아르다 귈러에게 기회가 열려 있음을 의미한다. 그는 19세의 나이로 선수 경력을 시작했고, 지난 여름 페네르바체에서 이적한 뒤 출전 기회를 많이 얻지 못했다. 귈러는 작은 부상으로 고생했지만, 출전하면 인상적인 활약을 펼쳤고 10경기에 출전해 6골을 넣었고 총 440분 동안 뛰었다. 그는 크루스의 완벽한 대안은 아니다. 귈러는 윙어로 뛸 수 있으며, 그의 창의적 본능에 어울리는 수비 능력을 기르지 못했다. 하지만 안첼로티는 뛰어난 감독이며 귈러의 잠재력을 활용하고 그가 경기를 발전시켜 나갈 수 있도록 하는 선수 선택지를 살펴볼 것이다.
플로리안 비르츠
물망에 오른 더 유명한 선수로는 바이엘 레버쿠젠에서 21세의 나이로 선풍적인 활약을 한 플로리안 비르츠가 있다. 그는 레버쿠젠의 분데스리가 우승 시즌 내내 엄청난 활약을 펼치면서 세계 스타 반열에 올랐다. 그는 크루스와 함께 독일 유로 2024 대표팀에 포함될 것이며, 개최국은 대회 우승이라는 큰 희망을 품고 있고 그렇게 된다면 엄청난 이야기가 될 것이다.
비르츠는 공격적 성향의 미드필더로 넓은 시야와 무한한 에너지를 갖고 있으며, 유럽 최고 팀들의 레이더망에 올라 있다. 레알 마드리드는 매력적인 선택지이며, 라리가 2024 배당은 국내 리그 타이틀 방어를 성공적으로 할 것으로 예상하고 있다. 하지만 레버쿠젠은 리그 타이틀을 지켜내는 데에 유리할 수 있으며, 사비 알론소 감독이 계속 지휘봉을 잡기로 결정했다는 소식은 스타 선수들이 팀에 잔류하도록 설득하는 데에 도움이 될 것이다.
‘기다려 봐야’ 할 수 있으며, 비르츠의 이적은 12개월 안에 구체화될 수 있는데, 이는 안첼로티 감독이 다가오는 시즌에 귈러라는 선택지를 쫓아가게 된다는 것을 의미하기도 한다.
니콜로 바렐라
안첼로티 감독이 시장에 뛰어들어 레알에서 바로 출전할 수 있는 최고 수준의 미드필더를 데려오기로 결정한다면 세 번째 선택지가 발동될 수 있다. 인테르 밀란의 중앙 미드필더 니콜로 바렐라가 적합할 수 있으며, 27세의 그는 전성기에 있지만 여전히 시간이 많다. 그는 종종 우측 미드필더로 뛰었는데, 크루스는 왼쪽을 선호한다. 하지만 두 선수는 기술적 전문성 측면에서 굉장히 비슷하며, 바렐라는 쉽게 빈 공간을 찾아낼 수 있으며 공을 소유하지 않을 때 위험을 잘 감지한다.
스쿠데토 우승과 2023 챔피언스리그 결승 진출 경험이 있으며, 이탈리아에서 유로 2020 우승까지 거둔 바렐라는 최대 무대에서 뛰는 것을 좋아하지만, 몸값이 싸지는 않을 것이다.
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