유로 2020: 웸블리에서는 1위 자리가 위태롭다

체코 공화국 vs 잉글랜드

유로 2020 D조의 막바지가 다가오고 있으니, 잉글랜드의 개막 두 경기에서 동반된 것과 비슷한 분위기의 전환을 대비해야 한다.

크로아티아와의 개막전에서 첫 승을 거둔 뒤 잉글랜드의 많은 팬들과 축구 전문가들은 가레스 사우스게이트 감독의 젊은 선수들이 가진 잠재력에 흥분했다.

5일 뒤 ‘오랜 숙적’을 상대로 무득점 무승부를 거둔 뒤 이전에 찬양을 하던 사람들 중 다수의 비판이 다시 힘을 받았다.

주요 대회에서 잉글랜드를 둘러싼 과장이 있는 가운데, 진실은 그 사이 어딘가에 있다.

2021년의 수준으로 대회에서 우승을 할 수는 없을 것 같지만, 이들은 발전하고 있으며 앞으로 더 나은 성적을 거둘 수 있다.

지금 웸블리에서 이들을 가로막고 있는 것은 이미 예선전에서 한 번 맞붙은 팀이다.

데자뷰가 느껴지는가?

쟁점

경기에서 크로아티아의 마테오 코바치치와 경합하고 있다. — 체코 공화국의 패트릭 쉬크가 햄프던 파크에서 열린 유로 2020

유럽 선수권대회에서 처음으로 맞붙는 것이지만 잉글랜드와 전 체코슬로바키아는 월드컵 조별예선에서 두 번 맞붙었다. 잉글랜드는 과달라하라의 멕시칸 시티에서 1-0으로 승리했고 12년 뒤 스페인의 빌바오에서는 2-0으로 이겼다.

이제 이들은 공식 순위에서 36위 뒤쳐지는 국가를 상대로 유로 2020 하이라이트를 만들 수 있을까?

어떤 일이 일어나든 패트릭 쉬크가 지난 주 스코틀랜드 전에서 넣은 2득점 중 두 번째 골보다 나은 골은 없을 것인데, 그로 인해 그는 체코 공화국에서 선발 출전한 최근 10경기 중 8번째 득점을 성공시켰다. 체코는 1993년 체코슬로바키아가 분할된 이후 모든 유로 본선에 진출했다.

사우스게이트 감독이 직면한 가장 중요한 결정사항 중 하나는 누가 쉬크를 전담할 것인지 여부이다. 현재까지 두 번의 무실점 경기를 치른 타이론 밍스를 유지할 것인지, 혹은 부상에서 회복한 해리 매과이어를 존 스톤스와 함께 세울 것인가?

비록 주장인 해리 케인이 공격을 이끌고 최근 비난의 정점에 있기는 하지만 만약 감독이 팀에 변화를 주려 한다면 전방에서 잭 그릴리쉬와 마커스 래쉬포드 역시 경기를 나설 수 있다.

사우스게이트 감독은 체코 공화국의 모든 것을 알게 될 것이다. 그는 2015 21세 이하 유러피언 챔피언십 때부터 잉글랜드의 감독을 맡고 있는데, 당시 그의 팀은 3경기에서 3승점을 얻으며 최하위에 그쳤다.

잉글랜드가 화요일에 무승부를 거두는 것이 장기적으로는 더 나은 결과일 것이라고 보는 시각이 있는데, 이는 조 2위를 확보하고 토너먼트에서 더 유리한 자리를 차지할 수 있음을 의미하기 때문이다.

이는 2018 월드컵에서 도움이 되기는 했지만, 홈 구장에서 잉글랜드에 도움이 되지 않을 것이며, 확실한 승리 가능성을 쥐고 경기에 나설 것이다.