계약 연장과 갱신의 경우 새로운 스타를 영입하는 것보다 효과적인 경우가 많다.
역사가 이를 증명하는데, 만약 중요한 자산을 가지고 있다면 보통 작별인사를 하고 같은 수준의 대안을 찾기 위해 고군분투하며 현금을 확보해두기보다는 그를 붙잡는 것이 더 좋다.
이번 여름 지금까지 몇 건의 계약이 눈에 띄는데, 프리미어리그 선수들과 소속팀 모두에게 이득이 되는 탁월한 감각과 파트너십이 있기 때문이다.
최근 각 팀에서 계약을 연장한 세 명의 선수는 축구계에서 크게 주목받지 못했을 수 있지만, 에버턴, 아스널, 맨체스터 시티 팬들은 기뻐할 것이다.
이드리사 게예 (에버턴)
이 중앙 미드필더와의 1년 연장 계약은 많은 에버턴 팬들을 기쁘게 할 것인데, 지난 주 아마두 오나나를 애스턴 빌라에 넘겨줬기 때문이다.
전도유망한 벨기에 선수와는 달리 게예는 노련하고 효과적이며, 때때로 에버턴의 핵심 선수이기 때문이다.
에버턴이 지난 시즌 살아남은 것에 대한 많은 수치는 칭찬을 받을 만했는데, 이들은 수익과 지속 가능성 규정 위반으로 두 번 승점 감점을 당하며 총 8승점을 잃었다.
게예도 분명 그중 하나였다.
여러 면에서 예상 밖의 영웅이었던 그는 중요한 순간에 예상치 못한 활약을 펼친 에버턴 선수 명단에 이름을 올렸다.
이번 경우, 2년 전 파리 생제르맹에서 명목상의 이적료에 재합류한 이 선수는 단 한 골만 넣었는데, 중요한 주에 두 골을 넣으면서 팀이 위기를 넘어서는 데에 일조했다.
그는 또한 작년 5월 마지막 날 잔류를 결정하는 데에 좋은 활약을 펼쳤다.
이 34세의 선수가 많은 골을 넣지는 못하겠지만, 그가 득점할 때 팀은 차이를 만드는 경향이 있다.
4월 브렌트포드 전 결승골과 노팅엄 포레스트 전 선취점에 더해, 그는 11월 크리스탈 팰리스 전에서 후반 결승골을 넣기도 했다.
그 승점들은 에버턴이 승점 삭감을 극복하고 3경기가 남은 상황에 프리미어리그 잔류를 결정하게 만들었다.
무엇보다도 미드필더의 축을 구성하고 에버턴의 험난한 길을 열어주는 데에 도움이 된다는 측면에서 이번 여름 그의 계약이 만료되었을 때 팀은 같은 조건으로 1년 연장 계약을 체결한다는 옵션을 사용하지 않을 이유가 없었다.
이들은 정당한 권리를 사용했다.
벤 화이트 (아스널)
중요하지만, 종종 간과되는 역할을 수행하는 아스널 선수가 있다.
그는 팬들에게 자주 언급되는 선수는 아니지만, 아스널의 많은 팬들은 그의 가치를 알고 있다.
‘리틀 잉글랜더스’는 그가 지난 4월 국가대표로 차출하지 말아달라고 요청한 뒤 문제를 제기할 수 있지만, 그것은 이들의 문제일 뿐이다.
그는 출전할 때 아스널을 더 강하게 만들며, 상대 진영을 자주 무너트리는 효과적인 오버래핑 풀백인데, 부카요 사카를 지원하거나 직접 상대 수비를 무너트리고 오른쪽으로 공을 공급하기도 한다.
그의 효율성을 보여주기 위해 화이트는 지난 시즌 리그에서 많은 어시스트(4)를 기록했는데, 알레한드로 가르나초, 라힘 스털링, 트렌트 알렉산더 아놀드가 도움을 받았다.
그가 2021년 브라이튼 앤 호브 알비온에서 이적한 뒤 화이트는 미켈 아르테타 감독의 1선발 수비진의 핵심 선수로 부상했으며, 2026년 6월까지였던 이전 계약에도 불구하고 이들은 새로운 조건으로 기간을 연장했고 선수 생활의 전성기를 북런던에서 보내게 만들었다.
분명 아무도 한때 그랬던 것처럼 그의 5천만 파운드라는 몸값에 의문을 제기하지 않을 것이다.
오스카르 보브 (맨체스터 시티)
그의 프리미어리그 하이라이트는 많지 않았지만 핵심이라는 것을 입증했다.
이제 2029년까지 우승팀과 계약한 보브는 이미 프리시즌에서 두각을 드러냈고, 최근 몇 년 필 포든과 콜 팔머가 부상한 것에 이어 1군에서 자리매김할 가능성이 가장 높은 토종 선수다.
이 21세의 선수는 고평가를 받은 유망주로, 지난 시즌 맨시티의 우승을 결정하는 골을 넣었다. 1월 뉴캐슬 전에서 교체 출전해 마지막 순간 결승골을 넣은 것이다.
그는 발레렝가에서 잠깐 뛰기 전에 고국인 노르웨이에서 유소년 경력을 시작했다.
2019년부터 맨시티에 있었던 그는 1군 팀에 들어오기 전까지 팀의 아카데미에서 발전해 왔다.
그는 지금까지 많은 경기 시간을 갖지 못했을 수 있지만, 그가 정식 선수가 되기 전부터 맨시티가 계약을 연정했을 정도로 눈에 띄는 선수다.
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